北约秘书长斯托尔滕贝格在其十年任期内见证了成员国国防预算的显著增长及俄乌冲突的加剧。北约作为一个冷战时期的产物，不仅持续扩大其规模，还将其影响力延伸至亚太地区。在即将离任前夕，斯托尔滕贝格于9月19日在德国马歇尔基金会的活动中发表讲话，他不仅鼓励成员国增加军费开支、强化军事准备，还借安全之名强调所谓的“中国威胁”。他声称“自由重于贸易”，并警告北约不应在中国问题上重复对俄策略的错误。
自2014年起担任北约秘书长的斯托尔滕贝格，其任期已四度延长，将于2024年10月由荷兰前首相马克·吕特接替。在回顾其任内经历的挑战，包括俄乌冲突、与中国竞争的加剧以及新冠疫情时，斯托尔滕贝格指出，北约在此期间兵力与防务支出均有大幅提升，联盟成员与伙伴国群体亦不断扩大。他形容北约已从“分裂、落后、无能”转变为“强大、团结、前所未有的关键”。
斯托尔滕贝格还分享了五点经验教训，强调资金对威慑力和安全的重要性，自由相较于自由贸易的优先级，以及军事力量作为对话基础的角色等。他重申了对成员国提高国防预算至GDP2%以上的要求，并呼吁持续援助乌克兰，认为更多军事援助将促进和平的早日到来。关于中国，他一面强调减少对华依赖的重要性，一面警告内部保护主义无助于安全保障。
斯托尔滕贝格在演讲中特别强调跨大西洋关系的稳固至关重要，批评孤立主义不利于任何一方的安全。他的这番言论正值欧洲担忧美国可能改变对北约的承诺，尤其是考虑到前总统特朗普若再次当选可能带来的不确定性。同时，欧洲内部也出现了追求“国防自主”的声音。
近期，北约频繁渲染“中国威胁论”，并在联合公报中指责中国政策对北约利益构成挑战。北约还尝试将其影响力扩展至亚太，与日本加强互动，引发国际社会警觉。中国官方已多次严正回应，明确反对北约“东进亚太”，并敦促北约停止对华负面言行，放弃冷战思维，为世界和平作出建设性贡献。